PCで音を入出力するためのインターフェイスであり、マザーボードに最初から内蔵されている「オンボードサウンド」や、「サウンドカード」と呼ばれる PCI カード型のもの、USB などで接続される外付け筐体のものなど様々なタイプがある。「オーディオI/F」と略される事も多い
PC 用のオーディオ I/F としては上に挙げた様々な形式のものがあるが、音楽制作用としては基本的な性能の違いに加え、ノイズを避ける意味もあって、USB やファイヤーワイヤーで接続する外付けタイプを用いるのが一般的である
そのため、「オーディオ I/F」という言葉は元々は広義な意味を持つが、音楽制作関係では PC に内蔵されるタイプではなく、外部ボックスタイプのものだけを指して使われる事が多い
また、USB で接続する外部ボックス型のオーディオ I/F は「USB オーディオ」という呼び方もある。ただしこれはどちらかと言うとリスニング用の機器で使われる言葉であり、再生専用で録音機能を持たないものに対して使われる事が多い